La permaculture (contraction de permanent agriculture, puis permanent culture) est une approche de design qui utilise les patterns et les principes observés dans les écosystèmes naturels pour concevoir des environnements humains à la fois productifs et résilients. Elle n’est pas une technique de jardinage — c’est une philosophie de conception applicable à toutes les échelles, du balcon au territoire.
Origines et fondateurs
La permaculture a été formalisée en Australie dans les années 1970 par Bill Mollison (biologiste) et son étudiant David Holmgren. Leur observation fondatrice : les monocultures agricoles modernes sont fondamentalement instables parce qu’elles s’opposent à la tendance naturelle des écosystèmes vers la diversité et la complexité. La solution : concevoir des systèmes qui travaillent avec la nature plutôt que contre elle.
« La permaculture est une philosophie de travail avec la nature, et non contre elle ; d’observation prolongée et réfléchie plutôt que de labeur prolongé et inconsidéré. » — Bill Mollison
Les 3 éthiques fondatrices
Toute décision de design en permaculture se prend à travers le prisme de trois éthiques :
- Prendre soin de la Terre (Earth Care) : préserver et régénérer tous les systèmes vivants — sol, eau, air, biodiversité
- Prendre soin des Humains (People Care) : s’assurer que chaque personne a accès aux ressources nécessaires à une vie digne
- Redistribuer les surplus (Fair Share) : retourner à la communauté et aux systèmes naturels tout ce qui est en excès — temps, argent, ressources, savoir
Les 12 principes de design (Holmgren)
- Observer et interagir
- Capter et stocker l’énergie
- Obtenir une production
- Appliquer l’autorégulation et accepter les retours
- Utiliser et valoriser les services et ressources renouvelables
- Ne produire aucun déchet
- Design du général au particulier
- Intégrer plutôt que séparer
- Utiliser des solutions lentes et à petite échelle
- Utiliser et valoriser la diversité
- Utiliser les bordures et valoriser le marginal
- Répondre créativement au changement
Ce que la permaculture n’est pas
- Ce n’est pas l’agriculture biologique : l’AB est un cahier des charges sur ce que l’on n’utilise pas (pesticides, engrais synthétiques). La permaculture est une méthode de design — elle peut intégrer l’AB mais va bien au-delà
- Ce n’est pas le jardinage naturel : la permaculture s’applique à l’architecture, l’urbanisme, les systèmes économiques, les organisations humaines
- Ce n’est pas le retour à la nature : c’est une approche de design qui utilise la technologie appropriée — y compris l’Arduino, les panneaux solaires et les systèmes d’information
Termes associés
→ Zonage · Hugelkultur · BRF · Aquaponie