Les mycorhizes (du grec mykes : champignon, et rhiza : racine) désignent les associations symbiotiques entre les racines d’une plante et les filaments (hyphes) d’un champignon du sol. Cette association bénéfique aux deux partenaires est présente chez plus de 80 % des plantes terrestres — c’est l’une des associations biologiques les plus répandues et les plus importantes de la biosphère.
Comment fonctionne la symbiose
L’échange est simple et puissant :
- La plante fournit : des sucres simples (glucose, fructose) issus de sa photosynthèse — jusqu’à 30 % de ses glucides produits vont au champignon
- Le champignon fournit : de l’eau et des minéraux (phosphore, azote, zinc, cuivre) captés par ses hyphes qui s’étendent bien au-delà de la zone racinaire de la plante
Les hyphes mycorhiziens peuvent s’étendre jusqu’à 10 mètres de distance de la racine hôte et ont une surface d’absorption jusqu’à 1 000 fois supérieure à celle des racines seules.
Les deux types principaux
Mycorhizes ectomycorhiziennes
Les filaments enveloppent la racine sans pénétrer dans les cellules. Présentes principalement sur les arbres forestiers : chênes, hêtres, bouleaux, pins. Produisent les champignons comestibles que nous connaissons bien : cèpes, girolles, truffes.
Mycorhizes endomycorhiziennes (arbusculaires)
Les filaments pénètrent à l’intérieur des cellules racinaires, formant des structures en forme d’arbuste (arbuscules). C’est le type le plus répandu — il concerne la plupart des plantes cultivées : tomates, carottes, blé, maïs, légumineuses.
Les ennemis des mycorhizes
Plusieurs pratiques agricoles communes détruisent les réseaux mycorhiziens :
- Fongicides : tuent les champignons pathogènes mais aussi les mycorhizes bénéfiques
- Labour profond : coupe mécaniquement les hyphes et détruit la structure du réseau
- Engrais phosphatés : un sol riche en phosphore disponible « déprogramme » la symbiose — la plante n’a plus besoin du champignon et cesse de l’alimenter en sucres
- Sol nu prolongé : sans hôte végétal, les hyphes meurent faute d’alimentation en sucres
Comment favoriser les mycorhizes
- Ne jamais laisser le sol nu : couvre-sol permanent, mulch ou engrais verts en hiver
- Arrêter les labours profonds : préférer la grelinette ou la fourche-bêche
- Apporter du BRF : fournit le substrat carboné qui nourrit les champignons saprophytes et mycorhiziens
- Inoculer lors de la plantation : des inoculants mycorhiziens sont disponibles en jardinerie bio — à mélanger au substrat lors du repiquage des jeunes plants
Termes associés
→ BRF · Hugelkultur · Permaculture